Die Chiesa di Santa Elisabetta ist ein bedeutendes Beispiel des religiösen und architektonischen Erbes Parmas, dessen Geschichte mit den Geschicken der Nonnen "della Campana" oder "della Colombina" verwoben ist. Die Geschichte dieses sakralen Baus beginnt 1487, als die Franziskanermönche dieser Klostergemeinschaft ein Haus in dem Gebiet überließen, in dem sich heute die Piazza Salvo D'Acquisto befindet. Die Niederlassung wuchs rasch, und bereits im folgenden Jahr wurde ein angrenzendes Anwesen einbezogen, das eine Kapelle in der Strada Sant'Anna umfasste — bestimmt, das Oratorium des Klosters zu werden.
Der Aufbau der Kirche
Die heutige Struktur der Kirche hat ihren Ursprung im Jahr 1669, als beschlossen wurde, das ursprüngliche Oratorium zusammen mit weiteren Gebäuden abzureißen, um Platz für einen Neubau zu schaffen. Der ursprüngliche Entwurf wurde Carlo Magnani anvertraut, einem Ingenieur, der im Amt für Bauinstandhaltung der Stadt tätig war. Die Arbeiten wurden jedoch unterbrochen, und nach Magnanis Tod wurde die Kirche schließlich 1674 fertiggestellt.
Aus architektonischer Sicht weist die Kirche interessante Merkmale auf, die die Übergangsphase zwischen Renaissance und Barock bezeugen. Der Grundriss ist quadratisch, mit einem besonderen Element in Form eines im Inneren eingeschriebenen Achtecks. Während die architektonische Gesamtanlage einen Renaissancestil bewahrt, zeigen die Innenräume einen klar barocken Einfluss, der besonders in den zu Beginn des 18. Jahrhunderts ausgeführten Dekorationen sichtbar wird.
Die Fresken, die das Innere schmücken, stammen von Künstlern der emilianischen Schule, die leider anonym geblieben sind. Eine Ausnahme bilden die beiden Engel zu beiden Seiten des Fensters in der linken Kapelle, die dem florentinischen Maler Sebastiano Galeotti zugeschrieben werden. Der Hauptaltar war ursprünglich mit einem Altarbild von Sebastiano Ricci aus Belluno aus dem frühen 18. Jahrhundert geschmückt, das heute in einer Privatsammlung aufbewahrt wird.
Die Geschichte der Kirche
Die Geschichte der Kirche erlebte 1805 eine dramatische Wende, als die napoleonische Verwaltung die Aufhebung der Klostergemeinschaft und die Konfiskation ihrer Güter dekretierte. Das Kloster wurde in eine Krankenstation des Gefängnisses umgewandelt, das kurz zuvor in das nahegelegene Konvent von San Francesco verlegt worden war. Die Kirche selbst und die Klausurkapelle wurden, nach Abriss der Trennwand vereint, zu einem Lagerraum herabgestuft.
Die folgenden zwei Jahrhunderte waren eine Zeit des Niedergangs für den Komplex. Das Gebäude wurde verschiedenen Nutzungen zugeführt und erfuhr einen fortschreitenden Verfall. In den 1970er Jahren wurde ein Großteil des ursprünglichen Komplexes, einschließlich des Konvents, abgerissen. Nur die Kirche und die angeschlossene Kapelle überlebten, blieben jedoch über mehrere Jahrzehnte in unangemessener Nutzung.
Die Wiedergeburt des Gebäudes erfolgte erst in jüngerer Zeit. Im Dezember 2008, zeitgleich mit der Eröffnung der Casa del Suono, wurden die Kirche und die Kapelle vollständig restauriert und einer Nutzung zurückgegeben, die ihrer historischen und architektonischen Bedeutung angemessener ist. Diese Maßnahme hat es ermöglicht, einen der letzten Zeugen eines religiösen Komplexes zu erhalten, der über Jahrhunderte hinweg diese Zone Parmas geprägt hatte.
Die Restaurierung hat das Gebäude nicht nur vor dem Verfall gerettet, sondern es auch ermöglicht, seine architektonischen und künstlerischen Besonderheiten neu zu entdecken und aufzuwerten. Die Kombination von Renaissance-Elementen in der Struktur und barocken Dekorationen in den Innenräumen macht die Chiesa di Santa Elisabetta zu einem bedeutsamen Beispiel der Entwicklung der Bau- und Dekorationsstile zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert. Ihre Geschichte spiegelt zudem die komplexen Schicksale wider, die viele sakrale Gebäude während der napoleonischen Zeit und in den folgenden Jahrhunderten prägten — bis zu ihrer jüngsten Aufwertung als Teil des kulturellen Erbes der Stadt.