Das Stadtviertel Oltretorrente in Parma ist eine der reizvollsten und geschichtsträchtigsten Ecken der emilianischen Stadt. Seine Entwicklung setzte im 13. Jahrhundert deutlich ein, ausgelöst durch das Hochwasser von 1177, das den Lauf des Bachs Parma nach Westen verschob. Das Naturereignis zerstörte zahlreiche Wohnhäuser des Borgo Capo di Ponte und gab den Anstoß zu bedeutenden städtebaulichen Veränderungen, die die Identität des Viertels geprägt haben. Schon der Name „Oltretorrente" beschreibt seine Lage perfekt: Es liegt nämlich „jenseits des Wassers", auf der gegenüberliegenden Seite des Bachs vom historischen Stadtzentrum.
Im 16. Jahrhundert, als Parma Hauptstadt eines Staates wurde, entstand im Oltretorrente ein großer Garten, aus dem später der heutige Parco Ducale hervorging. In dieser Zeit begann man, das Viertel „Parma Vecchia" zu nennen – im Gegensatz zum von den Farnese erneuerten Zentrum, das „Parma Nuova" hieß. Diese Bezeichnung, die bis heute fortbesteht, unterstreicht den authentischen und volkstümlichen Charakter der Gegend.
Volkstümlicher Charakter und Widerstand
Das Oltretorrente erstreckt sich über eine Fläche von etwa 1,1 km², begrenzt vom Bach Baganza und der Bahnlinie Parma–La Spezia. Im Laufe der Jahrhunderte hat dieses Viertel stets die ärmeren Bevölkerungsschichten und verschiedene Einwanderergruppen aufgenommen – so sehr, dass einige Bereiche aufgrund ihrer kulturellen Vielfalt früher „Schottland" oder „Schweiz" genannt wurden. Diese Berufung zur Aufnahme besteht bis heute fort, denn hier lebt der höchste Anteil ausländischer Zugewanderter der Stadt.
Die Geschichte des Oltretorrente ist untrennbar mit den Ereignissen von 1922 verbunden, als das Viertel zum Schauplatz eines außergewöhnlichen bewaffneten Widerstands gegen die faschistischen Schlägertrupps wurde. Fünf Tage lang kämpften die Bewohner in den Straßen des Quartiers, errichteten Barrikaden und schlugen die Angriffe zurück. Dieser Widerstand, der mit einem Sieg der Antifaschisten endete, ging als „Barrikaden von '22" in die Geschichte ein und ist fester Bestandteil der kulturellen und politischen Identität des Viertels. Persönlichkeiten wie Guido Picelli, Anführer der Arditi del Popolo, und Padre Lino Maupas, heute seliggesprochen, verkörpern bis heute den kämpferischen und solidarischen Geist dieser Gegend.
Die städtebaulichen Veränderungen
Während der zwanzig Jahre des Faschismus erlebte das Oltretorrente massive Abrisse, offiziell mit hygienischen Gründen gerechtfertigt, in Wahrheit aber auch politisch motiviert, um ein Viertel zu bestrafen, das es gewagt hatte, Widerstand zu leisten. Die so entstandenen Flächen wurden nach orthogonalen Achsen neu gestaltet und das alte mittelalterliche Gefüge tiefgreifend verändert. Die Via Costituente etwa wurde eigens entworfen, um große Militärparaden aufzunehmen. Diese Eingriffe löschten einige der charakteristischsten Borgo Parmas aus – darunter Borgo delle Carra, Borgo San Basilide, Borgo Salici und Borgo dei Minelli –, die durch moderne Gebäude der 1940er und 1950er Jahre ersetzt wurden.
Die Zerstörungen setzten sich im Zweiten Weltkrieg mit der Bombardierung der Kirche Santa Teresa fort und gingen unglaublicherweise auch nach dem Krieg weiter: mit dem Abriss ganzer historischer Häuserblöcke und wertvoller Sakralbauten wie der Kirche San Giovanni in Capo Ponte und Santa Maria in Borgo Taschieri. Trotz dieser Verluste bewahrt das Oltretorrente noch heute Winkel von außergewöhnlicher Schönheit, geprägt von schlichten, aber reizvollen Wohnhäusern, die seine jahrhundertealte Geschichte bezeugen.
Künstlerisches und architektonisches Erbe
Das Viertel beherbergt zahlreiche Gebäude von historischer und architektonischer Bedeutung. Hervorzuheben sind das Ospedale Vecchio mit dem angeschlossenen Oratorio di Sant'Ilario, der prachtvolle Palazzo Ducale mit seinem wundervollen Park, der Palazzetto Eucherio Sanvitale und das Geburtshaus von Arturo Toscanini. Die alten Stadttore wie Porta Santa Croce und Porta San Francesco sowie die Barriera Bixio und der Torrione Visconteo zeugen von der mittelalterlichen Vergangenheit der Gegend.
Das religiöse Erbe besteht aus zahlreichen Kirchen, darunter Santa Croce, Santa Maria del Quartiere, San Giuseppe, Santissima Annunziata, Santa Maria delle Grazie, San Giacomo, Santa Caterina und Ognissanti. Daneben bereichern entweihte Kirchen wie Santa Maria del Tempio und Santa Cecilia den kulturellen Wert der Gegend weiter.
Gastronomische und kulturelle Identität
Eines der prägenden Elemente des Oltretorrente ist seine starke gastronomische Identität. Seit dem 19. Jahrhundert zeichnet sich das Viertel durch eine Vielzahl traditioneller Osterien aus, die einst am typischen Schild „Vino e cucina" zu erkennen waren. Diese kulinarische Tradition lebt heute in einem dichten Netz historischer, familiengeführter Läden, Drogerien und Restaurants weiter, die typische Produkte anbieten – Gewürze, frische Pasta, Saucen, Tee, handwerklich gebackene Kekse und hochwertige Schokolade.
Das Oltretorrente ist somit ein unschätzbares Erbe für Parma, ein Ort, an dem sich Geschichte, Volkskultur, Widerstand und gastronomische Tradition zu einer einzigartigen, authentischen Identität verbinden. Trotz zahlreicher Veränderungen im Laufe der Jahrhunderte bewahrt das Viertel seinen ursprünglichen, volkstümlichen Charakter, bleibt seinen Wurzeln treu und verkörpert die farbenfrohste, lebhafteste und großzügigste Seele der emilianischen Stadt.